The Amazon, our sacred territories, is being destroyed. We, the Indigenous peoples of Ecuador and Peru, together with our allies, call on the global community for solidarity, as our lives are closely tied to the survival of the Amazon forests, which are under relentless and unprecedented attack.
While the world has been awakened by the devastating fires in the Amazon, many are unaware that there are also destructive extractive and occupation plans targeting the area we recognize as the Sacred Headwaters of the Amazon. These plans pose an imminent threat not only to our peoples, but to global climate stability.
The Amazon, home to immense cultural diversity, contains some of the most biodiverse ecosystems on the planet, generates rainfall, sustains hydrological cycles across the American continent, and helps regulate Earth’s climate. Protecting the Amazon is a global priority to avoid reaching a climatic point of no return.
We invite you to support our proposal and vision, conceived from an Indigenous worldview, which in its initial phase seeks to permanently protect at least 35 million hectares, almost entirely tropical forests, located in the headwaters of the Napo, Pastaza, and Marañón rivers in Ecuador and Peru, a region known as the “Amazon Sacred Headwaters: Territories for Life.”
This bioregion encompasses the ancestral territories of at least 30 of our Indigenous nations and peoples, including those who maintain ongoing relationships with the broader society as well as those who still live in isolation. Our Indigenous peoples have cared for standing forests for millennia, rooted in an intrinsic interconnection with our environment, as demonstrated by extensive scientific evidence.
We issue a global call to recognize the Amazon as a vital organ of the Biosphere. We call on the governments of Ecuador and Peru, as well as companies and financial institutions, to respect Indigenous rights and territories and to halt the expansion of new oil, mining, agribusiness, cattle ranching, megainfrastructure projects, and access roads in the Sacred Headwaters of the Amazon.
Ongoing industrial expansion is pushing the Amazon basin toward an ecological tipping point. It is urgent for the global community to unite in efforts to prevent further damage and to support actions that prioritize the protection and restoration of forests and the climate, while respecting Indigenous rights. Protecting this vast bioregion is not only for the benefit of Amazonian Indigenous peoples, but for all humanity, and it shapes the global imperative to accelerate a transition toward a post-extractive, plurinational, intercultural, and ecological civilization.
In recognition of the importance of protecting the Sacred Headwaters of the Amazon, we demand that this cultural and ecological treasure, these sacred territories and living forests, be kept beyond the reach of the threats described above and protected permanently. We commit to a participatory, bottom-up process to envision a future for the region, grounded in the recognition and respect of Indigenous peoples’ collective rights, the rights of nature, and the pursuit of collective well-being, also known as Buen Vivir or Well Living.
The Indigenous peoples of the Sacred Headwaters of the Amazon are offering the world a solution to the climate crisis by committing to protect our territories and forests and to leave fossil fuels in the ground. This region holds more than 5.7 billion tons of carbon in standing forests and nearly 5 billion tons of CO₂ in avoided emissions from undeveloped oil reserves.
As the authors of this declaration, we call on civil society, scientists, governments, financial institutions, and others to join us by signing this call in support of protecting the Sacred Headwaters of the Amazon, for the benefit of all life.
On behalf of our nations, nationalities, and peoples of the Amazon Sacred Headwaters, we sign on October 15, 2019:
Es un joven soñador que camina junto a los rukus y ayllus desde la base comunitaria. Su visión es fortalecer a las nacionalidades indígenas tanto dentro como fuera de sus territorios. Uno de sus sueños era convertirse en atleta; también tenía interés en las matemáticas y la antropología. Dejó su territorio para completar sus estudios superiores en la Universidad San Francisco de Quito y luego regresó a su comunidad para continuar trabajando por los pueblos y nacionalidades indígenas. Su recorrido organizativo comenzó en el cantón Arajuno, donde fue elegido presidente de la organización PAKKIRU. La misión de Luis es salvaguardar la selva para una mejor vida, y su visión es trabajar por el bienestar de las comunidades, manteniéndose fiel a sus ideales
Descendiente de las comunidades Chapra, Wampís y Achuar, es presidenta del Gobierno Territorial Autónomo de la Nación Chapra (GTANCH) en Perú. Con 34 años, es socióloga por la Universidad Andina Simón Bolívar y experta en Derechos Humanos, Poblaciones Indígenas y Cooperación Internacional por la Universidad Carlos III de España. Como una de las primeras mujeres líderes indígenas en la Amazonía peruana, también estudia Derecho y Ciencias Políticas en la Universidad Tecnológica del Perú. Es miembro de la junta directiva de la Alianza Cuencas Sagradas Amazónicas, donde trabaja en la defensa contra los impactos ambientales y de salud de la extracción petrolera, oponiéndose al proyecto en el lote petrolero 64.
Líder indígena Murui. Actualmente, es el Presidente de la Asociación Interétnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP), la organización indígena nacional de la Amazonía peruana. Previamente a ello, completó su mandato como presidente de la Organización Regional de los Pueblos Indígenas del Oriente (ORPIO), que representa a 50,000 personas de 450 comunidades y 12 pueblos indígenas de la Amazonía peruana.
Líder de la Nación Wampis con una larga trayectoria en la defensa de los derechos colectivos de los pueblos indígenas de Perú. Actualmente, es el coordinador territorial de la Alianza Cuencas Sagradas Amazónicas en Perú. Posee el título de «Experto en Pueblos Indígenas, Derechos Humanos, Gobernanza y Cooperación Internacional» otorgado por la Universidad Carlos III de Madrid. Es el ex Presidente del Gobierno Territorial Autónomo de la Nación Wampis y también es el Presidente de la Red Latinoamericana de Territorios y Áreas Conservadas por Pueblos Indígenas y Comunidades (TICCA)
Líder Achuar de Ecuador, tiene 30 años de trayectoria en el movimiento indígena. Es Presidente de la Alianza Cuencas Sagradas Amazónicas y miembro de la CONFENIAE. Cofundó la Escuela Viva de la Amazonía (EVA) en 2023 y la Nación Achuar del Ecuador (NAE), donde fue director de comunicación. También es co-fundador de la comunidad Achuar de Sharamentsa y su proyecto de turismo comunitario, además de ser cofundador de la organización binacional Achuar COBNAEP, que une a Ecuador y Perú.
